Немецкие нацисты на оккупированных территориях Брянщины массово угоняли мирное население на принудительные работы в Германию.
Понеся огромные потери на фронте, нацистское руководство вынуждено было проводить тотальные мобилизации. Следствием мобилизаций стал острый недостаток рабочих рук в сельском хозяйстве и промышленности Германии.
Еще одной причиной были партизаны. Для того, чтобы ослабить партизанскую активность в регионе, немцы лишали партизан опоры в лице мирного населения, угоняя его на Запад.
Сначала немецкое руководство применяло метод условно добровольной вербовки. В городах и сёлах создавали так называемые «вербовочные» пункты. За труд в Германии добровольцам обещали продовольствие, квартиры, хорошую зарплату, а особенно отличившимся — добавку в виде табака и напитков. Однако добровольцев оказалось слишком мало, а активная пропаганда тщетно пыталась привлечь трудоспособное население для работы в Рейхе. Нацисты обязывали старост под угрозой расстрела насильно отправлять молодёжь в Германию.
Если в первый год оккупации нацисты стремились отбирать для угона в Германию наиболее здоровых и выносливых людей (как правило, в возрасте от 15 до 45 лет), то с конца 1942 года они стали проводить так называемую «тотальную» мобилизацию, когда в рабство угонялись люди, возраст которых колебался от 12 до 60 лет.
Отправка русского населения и осенью, и зимой производилась в открытых и не отапливаемых товарных вагонах. Это привело к тому, что тысячи людей погибали в дороге. Не скрывали этого и сами нацисты. В докладе министериальдиректора Мансфельда от 20 февраля 1942 г. указывалось: «Бессмысленно перевозить эту рабочую силу в открытых или не отопленных товарных вагонах, так как по прибытию на место назначения приходится выгружать трупы».
«Завербованные» советские граждане содержались в нечеловеческих условиях. На совещании 7 ноября 1941 г. Геринг указывал, что «использование рабочих и обращение с ними должно быть на практике таким же, как и по отношению к русским военнопленным». В результате гражданское население содержалось преимущественно в общих лагерях, ограждённых колючей проволокой. На работу «завербованных» водили под конвоем. Люди были лишены имён, так как каждый работник имел номер.
Информация о невыносимых условиях труда стала известна населению оккупированных территорий. Люди не хотели добровольно ехать в Рейх. Тех, кто отказывался, ждала смерть. Чтобы избежать фашистский каторги, люди прививали себе чесотку, добывали справки медицинских учреждений о всевозможных болезнях, убегали из эшелонов по пути следования.
Житель Брянска М. Михайлов вспоминает:
