«Три века» завершают знаменитую серию, подготовленную «Товариществом И.Д. Сытина» к юбилею дома Романовых. Шеститомник издан с истинно сытинским размахом: дорогая бумага, прекрасные иллюстрации. На верхних крышках рисунок в технике барельефного давления — шапка Мономаха, скипетр и держава, шрифт выполнен глубоким золотым тиснением. Издание украшает множество иллюстраций в тексте и на отдельных листах: репродукции картин русских художников, портреты исторических деятелей, карты и диаграммы. Авторский коллектив издания представлял собой цвет российской науки той поры, среди составителей аналитических обзоров — авторитетные историки, экономисты, филологи Платонов С.Ф., Готье Ю.В., Бродский Н.Л., Веселовский А.Н. и другие.

Впрочем, богатым оформлением и громкими именами русскую публику тогда удивить было трудно: к трехсотлетию дома Романовых появилось множество роскошных фолиантов. Если сытинское издание чем-то и отличалось от остальных, то прежде всего тональностью, настроением. Тематика статей была самой различной — от реформ Никона до политических процессов николаевской эпохи и земских учреждений, все они убеждали читателя, что Россия не знала иных времен, кроме смутных, однако же рано или поздно смута кончается и наступает новая эпоха.

Редактором и составителем этого коллективного труда стал литературовед, фольклорист и библиограф Владимир Владимирович Каллаш (1866–1918), выпускник историко-филологического факультета Московского университета. Основные его труды были посвящены истории создания, текстологии и библиографии сочинений русских писателей XIX века.