Три работы из Лейденской коллекции относятся к раннему периоду творчества величайшего голландского мастера Рембрандта ван Рейна. Во время создания этих работ Рембрандту было всего восемнадцать лет. Сын мельника, он проживал в Лейдене, университетском городе с богатой текстильной промышленностью. После краткого периода обучения у Питера Ластмана, Рембрандт организовал в Лейдене свою первую мастерскую, которую делил с другом, Яном Ливенсом. 

В ранних работах художники использовали плотное расположение фигур в экзотических костюмах, яркий колорит и светотеневые контрасты, напоминающие о работах утрехтских караваджистов, под влиянием которых явно находились оба мастера.

Все три работы Рембрандта лейденского периода входят в цикл композиций на тему «Пяти чувств», включающий ряд аллегорических произведений, только недавно попавших в поле зрения ученых. Четвертая работа из этого цикла хранится в Лейденском музее Де Лакенхал, а пятая до сих пор не обнаружена.

Трактовка популярного сюжета о пяти чувствах у Рембрандта оказывается новаторской и сатиричной. «Аллегория слуха» представляет трех музицирующих героев, окруживших нотную книгу. Сосредоточенные и одухотворенные лица пожилого мужчины, пожилой женщины и юноши освещены приглушенным светом. Рембрандту удается передать звучание их песни живописными средствами. Крупными пятнами он трактует старомодные одеяния и погруженные в музыку лица.