Елена Александровна Вардугина родилась и выросла в Нижнем Тагиле. В 1983 году окончила профессионально-техническое училище по специальности художник по росписи подносов, после чего продолжила образование в Уральском училище прикладного искусства и дизайна. Далее, с 1987 по 1992 год, работала на заводе «Эмальпосуда» в цехе по росписи подносов.

Ученица Агриппины Васильевны Афанасьевой и Тамары Владимировны Юдиной быстро наработала практический опыт. Елена Вардугина отточила технику письма двухцветным мазком, переняла различные приемы написания цветов и листьев, освоила разные композиции. После расформирования завода «Эмальпосуда» мастер продолжила работать по специальности. На предприятии «Метальная лавка» она освоила многослойную сюжетную роспись и технику золотных трафаретных орнаментов.

Это позволило Елене Александровне войти в состав творческой группы, где работали ведущие мастера промысла. Несмотря на то, что мастер овладела всеми направлениями, цветочные композиции остались предпочтительными.

Розаны художницы имеют идеальную круглую форму с тонкими цветовыми переливами в лепестках. При этом бутоны — пышные и объемные за счет двукратного и трехкратного наложения двухцветных мазков. На подносах мастерицы встречаются розы, маки, ромашки и колокольчики.

В подносе «Торжество» Елены Александровны Вардугиной проявились лучшие традиции нижнетагильского подносного промысла середины XVIII века, а также новые способы декорирования, которые местные мастера разработали в 1980-е годы. Это работа зрелого мастера лаковой росписи по металлу с ярко выраженным творческим почерком. Елена Александровна прошла путь от освоения ремесла до работы в творческой группе, среди лучших мастеров подносного промысла.

С 1992 года Елена Вардугина принимала участие в городских, областных и всероссийских выставках. В 2009 году она завоевала гран-при XI городского конкурса имени Худояровых на звание «Мастер года по декоративно-прикладному искусству». В 2012 году мастерице вручили почетную грамоту правительства Свердловской области за вклад в развитие и сохранение нижнетагильского подносного промысла.