В Тамбовской картинной галерее хранится скульптурный портрет крупного советского государственного деятеля Сергея Мироновича Кирова. Автор произведения — народный художник, президент Академии художеств СССР, академик Николай Васильевич Томский. В этой работе автору удалось изобразить Кирова человеком, вышедшим из народа: простое выразительное лицо полно внутреннего обаяния. Представленный скульптурный портрет является эскизом к памятнику Кирова.

Народный художник СССР, скульптор Николай Васильевич Гришин (псевдоним — Томский) родился (6) 19 декабря 1900 года в селе Рамушеве Старорусского уезда Новгородской губернии в семье кузнеца. Начальное образование он получил в сельской школе. В 1919 году юноша был призван в Красную армию, в боях получил ранение. После выздоровления Николай Васильевич вернулся на родину и работал писарем при пересыльном пункте Старорусского военкомата. В те годы юноша увлекся самодеятельностью, мечтал стать артистом. Тогда же он и придумал себе псевдоним Томский, оставшийся с ним на всю жизнь. Для любительского драмкружка Николай рисовал афиши и плакаты, на досуге изображал на бумаге своих товарищей и знакомых. На работы молодого человека обратил внимание известный живописец Сварог В.С. Художник рекомендовал Томскому заняться лепкой. Этот совет решил судьбу будущего скульптора.

Работу над портретом Кирова С.М. скульптор начал в конце 1933 года. Эскиз, выполненный из пластилина, Томскому удалось показать самому Кирову. Скульптурный портрет Кирову понравился, и Сергей Миронович дал согласие позировать. Однако это не осуществилось. 1 декабря 1934 года Киров был убит в результате покушения.

Убийство Кирова не остановило работу над портретом. По существу, эта работа явилась проверкой творческих возможностей еще молодого художника. Томский выполнил ряд вариантов портрета, прежде чем нашел нужное решение образа. Этими портретными работами политического деятеля скульптор как бы завершил период своего творческого становления как мастера социалистического реализма.