Промысел возник во второй половине XVII века в деревнях Заволжья. Истинная его родина находилась в Ковернинском районе Нижегородской области. Жители поселков Глибино, Хрящи, Шабаши, Безделы, Мокушино на левом берегу Волги издавна привозили в Хохлому товары на продажу. 

Это село стало крупным центом сбыта изделий промысла и «подарило» росписи соответствующее название. Характерная черта существующей уже более 300 лет Хохломской росписи — золочение деревянных поверхностей и щедрое декорирование их различными узорами. Благодаря оригинальному способу превращения деревянных изделий в «золотые» без драгоценного металла этот промысел стал известен на весь мир. Однако вещи с хохломой любят не только за вид и нарядность — если бы не было прочного лакового покрытия, которое позволяет использовать предметы в быту, они бы не получили такой популярности.

 
Отличительный признак работ — золотистая основа. Золотым мог быть фон или ключевые элементы работы. Этот цвет — сама радость жизни, ее богатство и полнота. Золотой — признак роскоши, которая всегда выглядит эффектно. Другие две обязательные краски хохломы — черная и красная. Белый цвет и охра стали лаконичным дополнением рисунков. Присутствовали в промысле и росписи на оранжевом, а также изумрудном, алом и бирюзовом фоне. Но они встречались реже и не пользовались такой популярностью. Главная задача мастера состояла в том, чтобы выразить свою идею с помощью гармонично сочетающихся оттенков, создавая технологичную и невероятно сложную игру мазков. 

Символом хохломской росписи считается огненная Жар-птица. Это искусство совершенствовалось на протяжении нескольких веков. Его причудливые переплетения известны и любимы не только в нашей стране, но и за ее пределами.