В старину сундук служил кроватью, заменял шкаф, символизировал накопленные богатства. Сундуки изготавливались из дуба, бука, ясеня; обивались металлическими полосами, образующими своеобразный орнамент из клеточек. Были сундуки, обтянутые богатыми тканями и даже тюленьими шкурами.

В повести «Подлиповцы», написанной представителем демократической литературы 60-х годов XIX века Федором Решетниковым, фигурирует сундук. В этом сундучке «хранятся сапоги, зеркальце, чай, сахар, две ситцевые рубашки, два тиковых синего цвета халата» — богатства, которые появились у двух сыновей крестьянина из деревни Подлипной. Братьям Павлу и Ивану удалось выбраться из нищеты и стать кочегарами на пароходе. Они побывали «в Нижнем, в Саратове, в Астрахани, едали яблоки и арбузы, очень развились и даже умеют читать». Сундук отражает новый этап в жизни героев.

В сенях музея сундуки стоят горкой — по старинной традиции. В этой горке выделяются два сундука с «морозцем» — узором, напоминающим морозный рисунок на окне. В России такие сундуки стали популярны на рубеже XIX–XX веков. Сначала их производили в Англии, а затем о секрете «морозца» узнали мастера города Невьянска, который славился сундучным промыслом. Оказалось, узор возникал следующим образом: на жестяной лист с расплавленной смесью олова и свинца прыскали водой, и капли воды оставляли причудливые «морозные» узоры.

«Сундуки с морозцем» имели богатую цветовую палитру: лак придавал приглушенный матовый цвет, олифа — оттенки коричневого, с помощью красителей подбирался любой колер. Распространенными тонами были бронзовый, малахитовый и бирюзовый.  Первые сундуки с морозцем разошлись по крупнейшим российским ярмаркам — Нижегородской, Ирбитской, Троицкой.

Еще одна сложная техника по обработке металла для сундуков называлась «печатка». Невьянские мастера владели и ей. «Печатка» представляла собой нанесение на жестяные листы рисунка, как правило, с цветочным орнаментом через трафарет раствором серебра, а позднее — киновари. Железо многократно покрывали олифой разных составов и накатывали рисунок, фиксируя его путем «прожаривания» листов в печи.