Похожая на рюкзак заплечная сумка на деревянной основе служила котласским грузчикам как подставка для груза. Она поступила в фонд Котласского краеведческого музея из Народного музея.

Грузчик — одна из самых древних профессий, в которой чаще всего человек задействует физическую силу. Условные грузчики могли появиться еще в первобытные времена, когда более сильные помогали более слабым соплеменникам переносить собранный урожай за определенную плату или долю. Позднее грузчики стали незаменимы во время строительства, например пирамид в Древнем Египте — камни и блоки необходимо было грузить на лодки или волокуши, чтобы доставить их из карьера к месту назначения.

В средние века профессия становится более востребованной в связи с развитием товарно-денежных отношений. Со временем появились рабочие этой профессии, которые занимались перемещением груза в портах и на пристанях. Их называли докерами.

Вторая половина ХIХ века — начало развития парового судоходства на реке Северной Двине. Основателями пароходного дела были архангельский торговец Филипп Булычев, купец Афанасий Булычев и коммерции советник Илья Грибанов, создавшие в 1858 году «Акционерное Северодвинское пароходное общество» с правлением в Великом Устюге. В 1898 году возникло крупное объединение судовладельцев «Северное пароходство Котлас-Архангельск-Марман» с правлением в Архангельске. Оно занималось в том числе доставкой по Северной Двине в Архангельск сибирского хлеба, поступавшего потом по железной дороге в Котлас. В 1917 году в это объединение входили 15 пароходных фирм, для которых требовалось все больше грузчиков.

В Котласе грузчики переносили мешки на своих плечах из складов и перегружали из вагонов с железной дороги на баржи, стоящие на Северной Двине. Главным грузом были рожь и мука. Не менее важными — дрова, тёс, то есть тонкие доски из древесины разных пород, строительные материалы. В Пермь и Вятку отправлялись ивовая кора и солёная рыба, а на север — хозяйственные инструменты.

Во время Первой мировой войны было решено доставлять уголь в Россию из Европы водным путем через Архангельск — а далее на баржах вверх по Северной Двине с перегрузкой на железную дорогу в Котласе. На острове Михейков в устье Вычегды построили Угольный причал, давший начало современному району Котласа — Лименде. В навигацию 1915 года начались поставки угля. На острове были построены четыре барака, обнесённые колючей проволокой. Для перегрузки использовался труд заключённых и военнопленных. Кроме угля, перегружали боеприпасы, колючую проволоку, хлопок и другие стратегические грузы.