Ступательные лыжи были неотъемлемым атрибутом быта ительменов, коренного народа Камчатки. Конструктивной особенностью лыж, объединенных этим названием, была рама или обруч овальной, полуовальной или круглой, а иногда напоминающей цифру восемь формы. Эта рама либо переплеталась ремнями в виде сетки, либо перевязывалась в поперечном направлении. Нога ставилась на сетку и крепилась ременными петлями.

Из-за особенностей конструкции ступательные лыжи применялись весьма своеобразно. Движение на них воспроизводило обычный шаг. Пользуясь ими, не скользили по поверхности снега, а ступали по нему. Лыжи не давали ноге проваливаться в снег. Такая категория лыж была известна многим народам земного шара. Их изготавливали в высокогорных областях Центральной Азии, Японии, Северной Америки и в ряде других районов.

Типы ступательных лыж были весьма разнообразны. По территории Сибири довольно ограниченно распространился сетчатый тип. Он был известен лишь в северо-восточной части региона. Наиболее широко лыжи такого типа применялись чукчами и азиатскими эскимосами. У обоих народов они совершенно тождественны. Приморские чукчи и азиатские эскимосы пользовались ими во время охоты за тюленями для ходьбы по неровному льду, оленные чукчи — при отгоне оленьих стад, когда в снегу появлялись проталины или когда снег слабо покрывал почву.

Имеются точные сведения, что в XVIII веке такие лыжи наряду с другими формами широко употреблялись ительменами. Они служили главным образом для того, чтобы прокладывать дорогу собачьей упряжке при глубоком снеге, и поэтому были неотъемлемой принадлежностью промыслов. В обыденной жизни они часто назывались «лапками» — этот термин вошел и в научную литературу.

Судя по старинным гравюрам и описаниям XVIII столетия, ительменские «лапки» были аналогичны чукотско-корякским. Русский этнограф, географ и путешественник Степан Петрович Крашенинников во втором томе издания 1755 года «Описание земли Камчатки» писал: