Ступка и пестик — это набор из двух простых инструментов, используемых с каменного века до наших дней. Используются для приготовления ингредиентов или веществ путем дробления и измельчения их в мелкую пасту или порошок на кухне, в лаборатории или в аптеке. Ступка представляет собой небольшую чашу высотой 13 сантиметров, а пестик—это широкая палочка, подходящая по форме к углублению чаши.
Слово «ступа» произошло от слова ступать, то есть переставлять ногу с места на место. «Пест» назвали по-разному курант, пехталь, пехтило, боёк, кий, киёк, толкач.
Ступка, которая хранится в Абатском краеведческом музее, представляет собой конусообразную чашу, изготовленную методом заводского литья. Форма пестика удобна для измельчения как твердых, так и мягких веществ.
Ступки изготавливались из различных материалов, таких как твердые породы дерева, металл, керамика или твердый камень. Главным условием было то, что все эти материалы должны были быть ударопрочными.
Учитывая пористость материала данной ступки, подлежащее измельчению вещество, должно быть сухим. Оно помещалось в ступку и растиралось пестиком до получения желаемой текстуры.
Ступку с пестиком можно использовать двумя способами. Первый способ предполагает растирание продуктов (например, свежих трав, семян, чеснока). Второй — измельчение пряностей ударной силой. Например, в ступке можно превратить в пыль горошины чёрного перца, растолочь зерна кориандра или гвоздику. Для растирания удобны ступки в форме полусферы, напоминающие чаши. В них удобно готовить соусы и пасты. Для того чтобы толочь пряности или ядра орехов, активно ударяя по ним пестиком, предназначались узкие ступки, вытянутые по вертикали.
У каждой хозяйки в доме, было несколько ступ с пестами, и каждая из них использовалась по-своему, хотя все они предназначались для толчения: волокон, холста, картофеля, соли, конопляного и льняного семени (для получения масло), и для растирания табака. Все ступки были разной высоты и объема.
Так как чугун довольно пористый материал, он очень легко впитывает влагу и со временем покрывается ржавчиной. Поэтому после работы ступку всегда протирали сухой тканью.
