Представленный в экспозиции поэтический сборник открыт на стихотворении князя Петра Вяземского, которое поэт написал в 1828 году и посвятил пензенской вдохновительнице Пелагее Николаевне Всеволожской, урожденной Клушиной.

Пётр Андреевич Вяземский происходил из состоятельной и родовитой дворянской семьи. Вокруг его отца, князя Андрея Ивановича, сплотилось общество незаурядных личностей — писателей и поэтов, меценатов и дипломатов. Все они нередко собирались в московском доме Вяземских или в подмосковном Остафьеве.

В 1815 году Пётр Вяземский познакомился с юным учащимся Царскосельского лицея Александром Пушкиным и стал его преданным другом и соратником на последующие 20 лет.

За тесную связь с участниками декабрьского восстания Пётр Андреевич оказался под строгим надзором цензуры и полиции и вынужден был искать убежища вдали от столицы. Поэт уехал к родным в Сердобск Пензенской губернии и сохранил воспоминания о Пензе как о «царь-граде Париже на карте сердечной».

Своему другу-дипломату Александру Яковлевичу Булгакову он полушутя советовал в письме:

Известны два автографа стихотворения «Простоволосая головка». Один был адресован самой Пелагее Николаевне, второй Вяземский отправил в июле 1828 года Александру Пушкину с уточнением, что писано произведение «на днях». Пушкин получил стихотворение не только по праву друга, но и как косвенный вдохновитель автора: описывая свою знакомую, Пётр Андреевич сравнивает ее с «Пушкина веселым стихом».

В ответном письме Пушкин благодарил друга-поэта. В черновой редакции он говорил прямо «Благодарю за стихи и за то, что ты сравнил красавицу с моим стихом», но в чистовом варианте выразился более изысканно и иронично: «Благодарю тебя умом и сердцем, то есть вкусом и самолюбием за портрет Пелагеи Николаевны».

Впервые стихотворение было опубликовано в 1828 году в Санкт-Петербурге в «Северных цветах на 1829 год», а впоследствии включено во вторую часть сборника сочинений Петра Андреевича Вяземского за 1828–1852 годы.