Лист «Стигматизация святого Франциска» художник Федерико Бароччи выполнил в технике офорта. К гравюре он обратился в поздний период творчества, в 1580-е годы. Сегодня известны четыре созданные им композиции, которые существенно повлияли на развитие технического мастерства итальянских граверов.
В работе Бароччи сочетал офорт с резцом по меди, использовал технику сухой иглы и повторное травление. Ритмичный, упорядоченный штрих резцом ложился под тонкие царапины сухой иглы, а дополнительное травление пластины усиливало тон линий. Свет в гравюрах получался нежным и мягким за счет полутонов, образованных смешением техник. Бароччи использовал вертикальную композицию, и из-за более светлого тона в верхней части она не казалась тяжеловесной.
Стигматизация святого Франциска, основателя нищенствующего ордена францисканцев, — одна из самых драматичных сцен жития святого. В праздник Воздвижения Креста Господня Франциск молился особенно неистово, прося позволить ему любить и страдать, как Иисус. К нему явился Шестикрылый Серафим, в котором был образ распятого Христа. Спаситель объявил Франциска своим хоругвеносцем и практически распял его: когда святой очнулся, из ран на руках, ступнях и в боку сочилась кровь, и он не мог подняться на ноги. Франциск стал первым стигматизированным святым в христианстве.
Подробностей этих событий от очевидцев не сохранилось. Авторы житий и художники обычно руководствовались прижизненным изображением Франциска на фреске монастыря святого Бенедикта в Субиако, добавляя свои детали. Подробное описание стигматов Франциска первым дал Святой Бонавентура в житии, которое назвал «Большой легендой». Он говорил о том, что в момент религиозного экстаза на руках и ногах святого начали проступать следы от гвоздей — они оказались будто пробиты в центре, а на правом боку вздулся рубец словно от удара копьем. После из него часто сочилась кровь. Франциск носил эти метки на теле до самой смерти.
Живописец, рисовальщик, гравер Федерико Бароччи жил и работал в итальянском городе Урбино. Он учился искусству сначала у своего отца, Амброджио, малоизвестного скульптора, затем у венецианского художника Баттисты Франко и архитектора Бартоломео Дженги. Федерико работал в Урбино, Риме и Ватикане по заказам папского двора и двора Карла V, но стать придворным художником отказался. Бароччи писал картины и фрески на религиозные темы, а также создавал живописные портреты.
