Стегозавр — это травоядный ящер, обитавший в позднем юрском периоде, около 150 миллионов лет назад. Он был громоздок и неповоротлив, медленно передвигался и был не приспособлен к бегу. Длина его тела достигала девяти метров, высота — четырех метров, а вес — девяти тонн. Спина и хвост динозавра были покрыты костяными пластинами и шипами, за счет чего он стал одним из самых узнаваемых динозавров.
Впервые кости стегозавра были найдены в США в 1877 году. Профессор палеонтологии Марш, который описал более 80 видов динозавров, включая диплодока, трицератопса, аллозавра и бронтозавра, предположил, что стегозавр передвигался на двух ногах, поскольку его передние конечности значительно короче задних. Позднее он доказал, что ящер ходил на четырех ногах, но мог подниматься на задние, чтобы достать листву на деревьях.
На шее, спине и хвосте стегозавра расположено 17 костяных пластин, которые не крепятся к скелету. Об их назначении есть много разных споров и версий. Пластины были пронизаны кровеносными сосудами и могли становиться ярко-красными, привлекая партнера или отпугивая хищников. Оружием защиты также служили четыре мощных, до метра в длину, шипа на хвосте, которые могли нанести врагу смертельные ранения.
Стегозавр был растительноядным динозавром, однако его мелкие зубы были плохо приспособлены для пережевывания пищи. Возможно, эти ящеры, как современные птицы и крокодилы, заглатывали камни, которые перетирали пищу в желудке. Стегозавры могли употреблять и животную пищу — преимущественно падаль.
Стегозавры встречались на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды. Больше всего этих ящеров найдено на территории Северной Америки и Китая. Первый в России скелет стегозавра был обнаружен в Красноярском крае, в Шарыповском районе, на территории Березовского угольного карьера — до этого считалось, что они никогда не жили в Сибири. Краевед Сергей Краснолуцкий восемь лет тщательно собирал и систематизировал останки — крупные и мелкие фрагменты костей.
Данный скелет стегозавра принадлежал молодой особи, длина ее тела составляла около четырех метров, высота — полтора метра. Возраст останков — около 160 миллионов лет, они на 10 миллионов лет старше всех известных находок этого вида в мире.
