Андрей Рябушкин — русский живописец, мастер жанровых и исторических картин, в основном воссоздающих московский быт XVII века. Андрей Петрович принадлежит к числу национальных художников, которые были тесно связаны с традициями русского народа, народным искусством, древнерусской иконописью и фресковой живописью.
Рябушкин родился 29 октября 1861 года в селе Станичная слобода близ города Борисоглебска Тамбовской губернии в крестьянской семье. Его отец Пётр Васильевич и старший брат Фёдор были иконописцами. С ранних лет в иконописании им стал помогать Андрей. Когда будущему художнику исполнилось 14 лет, деревню, где он жил, посетил их земляк Андрей Харлампиевич Преображенский — студент Московского училища живописи, ваяния и зодчества. Заметив явные дарования Андрея, он взял его с собой в Москву и помог поступить в это художественное училище. Среди преподавателей был Василий Перов, у которого Рябушкин стал любимым учеником. После смерти Перова Рябушкин, не окончив училища, отправился в Санкт-Петербург и поступил в Академию художеств.
Позднее Рябушкин поехал в путешествие по старинным городам России. Он зарисовывал памятники древнерусской архитектуры, копировал церковные фрески, изучал старинные документы и книги. Во время путешествия Рябушкин увлекся исторической темой. Рябушкин прожил недолгую жизнь, скончавшись в возрасте 42 лет в усадьбе Дидвино Новгородского уезда от туберкулеза.
На темном нейтральном фоне представленной в экспозиции работы — погрудное изображение старой женщины в трехчетвертном развороте в сторону правого плеча. У нее худощавое продолговатое лицо с удивленным и недоброжелательным выражением. Взгляд темных, глубоко сидящих глаз устремлен перед собой. Крупный нос, слегка приоткрытые губы. На голове черный платок с полосой узорного орнамента красного цвета, застегнутый под подбородком. Работа «Старуха. Этюд» — это эскиз к картине Андрея Петровича Рябушкина «Втерся парень в хоровод».
