На иконе изображен Иисус Христос, который царственно восседает на престоле. Он представлен в полный рост. Одежды написаны в традиционной гамме: гиматий (верхняя одежда) зеленого цвета, хитон — малинового.

Одеяния ниспадают тяжеловесными складками. Их выписывали пробелами — особого вида штрихами. На этой иконе художник выполнил их золотом, складки будто дополняют резьбу трона, придавая полотну торжественный декоративный вид. Фон образа — глухого синего цвета. Такую краску часто использовали для заднего плана в иконописи XVIII века.

Орнамент золотого престола, на котором восседает Христос, написан в традициях барокко: идеальная симметрия и пышный декор с цветочными гирляндами, обилием завитков, вазонами и лепными ангельскими ликами. Изображение трона небесного сочеталось с резьбой и скульптурными украшениями золоченого иконостаса Надеинского храма Ярославля. Именно в нем, справа от царских врат находилась икона.

В левой руке Христос держит раскрытое Евангелие от Матфея, будто демонстрируя его зрителю, а правой рукой указывает на текст. Этот жест — особенность иконографии. Образ с этой деталью получил название «Спас царя Мануила». Самая ранняя древнерусская икона такого типа относится к XI–XII векам. Она находилась в соборе Святой Софии в Новгороде, позднее ее перенесли в Москву. В новгородском сказании «О чюдном видении Спасова образа…» говорится, что икону создал византийский император Мануил, а на Русь ее привезли из Константинополя в 988 году. Однако в Сказании неверно приводятся исторические события и даты: император Мануил жил позже описанного времени, в середине XII века.