Установлено, что семя, из которого выросла сосна, проросло в 1535 г. Возраст был определен по годичным кольцам.

 
Существуют разные способы определения возраста сосен: по высоте дерева, по диаметру ствола, по количеству мутовок, по коре дерева. Подсчет годичных колец на поперечном срезе дерева — один из самых точных способов определения возраста. Это касается деревьев, произрастающих в умеренном поясе, там, где происходит смена сезонов.

 
Годичные кольца — области цикличного прироста тканей древесины из-за неравномерного развития организма. Каждое кольцо состоит из двух частей: светлой (весна-раннее лето) и темной (конец лета-осень). Весной и ранним летом, когда в почве много влаги, древесина годичного слоя нарастает очень быстро, но ближе к осени рост ее замедляется и, наконец, зимой прекращается совсем. Это отражается на внешнем виде и на механических свойствах древесины годичного слоя: выросшая ранней весной бывает обычно более светлой и рыхлой (проводящая ткань: тонкая, рыхлая внутри), а поздней осенью — темной и плотной (механическая ткань: твердая, толстая снаружи). Если погода благоприятствует, то вырастает широкое годичное кольцо, а в суровое холодное лето образуются настолько узкие кольца, что их порой едва можно различить невооруженным глазом.

 
У одних деревьев годичные кольца хорошо различимы, а у других они едва заметны. Но, как правило, у молодых деревьев годичные кольца шире, чем у старых. Даже один и тот же ствол дерева в различных участках имеет различную ширину годичных колец. В комлевой части дерева годичные слои тоньше, чем в середине или в вершинной части. Ширина годичных слоев зависит от места произрастания дерева. Например, годичные слои сосны, растущей в северных районах, тоньше годичных слоев южной сосны. От ширины годичных колец зависят не только внешний вид древесины, но и механические свойства. Лучшей древесиной хвойных деревьев считается та, у которой более узкие годичные слои.