Мария Ивановна Камчаткина — рыбинская художница XX века. Она родилась в 1897 году в деревне Высоково Рыбинского уезда в крестьянской семье. Окончила церковно-приходскую школу в селе Спас-на-Ухре, а затем — второклассную школу в городе Данилове, училась в церковно-учительской школе в Петербурге. В 1917–1918 годах брала уроки в художественной студии русского и советского портретиста Василия Никитича Мешкова в Москве, но из-за болезни была вынуждена прервать обучение и уехать домой.

Длительное время Камчаткина работала учителем рисования в школах Арефинской волости Рыбинского уезда. С 1937 по 1941 год она была секретарем Рыбинского филиала Ивановского отделения Союза советских художников. После окончания Великой Отечественной войны исполняла обязанности члена его художественного совета. Также руководила детскими изостудиями.

На протяжении жизни Камчаткиной в Рыбинске прошли четыре персональные выставки. Последняя состоялась в 1982 году и была посвящена 85-летию художницы. В настоящее время в Рыбинском музее хранится большой мемориальный фонд Марии Камчаткиной.

На картине изображена сидящая за столом молодая девушка. Перед ней лежит открытая толстая книга и стоит горящая свеча. Девушка одета в строгое темное платье, волосы убраны назад. Колорит произведения темный, зеленоватый. Наиболее ярко освещены книга и лицо девушки. Лаконичная композиция контрастирует со сложностью используемых световых эффектов.

Сюжет небольшого полотна иллюстрирует некоторые детали повседневного быта людей на рубеже XIX и XX столетий. Тогда в Российской империи уже начало появляться электричество в домах, но оно было доступно в основном состоятельным людям. В более скромных по достатку семьях продолжали использовать восковые свечи и масляные лампы.

Обращает на себя внимание также простая одежда юной героини. Закрытое темно-коричневое платье и белый фартук были частью формы обучавшихся в гимназиях девушек. Строгое форменное платье подчеркивало социальный статус учениц. Его постоянное ношение воспитывало в девочках такие качества, как сдержанность, дисциплинированность, прилежание.