Гравюру «Смерть Марка Атилия Регула» итальянский художник Сальватор Роза выполнил по собственному живописному оригиналу, который хранится в Виргинском музее изобразительных искусств в США.

Вскоре сенат отозвал Либона и его войско. Марк Атилий Регул остался один, чтобы завершить кампанию. В битве при Адисе он наголову разбил противника, но карфагеняне решили продолжать войну. При бездействии Регула Карфаген сумел восстановить войско и заполучить в военачальники уроженца Спарты Ксантиппа. Весной 255 года до нашей эры Регул все же вступил в бой с карфагенянами. Большую часть римского войска растоптали нумидийская конница и боевые слоны, а Марк Атилий Регул попал в плен. Он провел у карфагенян пять лет и погиб.

Описания его смерти не имеют исторических подтверждений. По одной из легенд, Регул был отправлен Карфагеном в составе посольства в Рим, чтобы заключить мир и вернуть домой знатных пленников. Прибыв в Вечный город, Регул убедил Сенат продолжать воевать с Карфагеном и оставить пленных при себе. Связанный клятвой врагам, он вернулся к карфагенянам и был казнен — Регула посадили в бочку, утыканную железными шипами, и он умер от боли, кровотечений и невозможности уснуть.

Сюжет подвига и мучительной смерти римского военачальника был популярен в Средневековье, но настоящий расцвет пережил в эпоху Возрождения. Сальватор Роза решает эту сцену по-своему. Композиция его гравюры симметрична и уравновешена. Главный герой, Регул, практически не виден, он уже погружен в бочку, но эмоциональное напряжение и драматизм переданы через фигуры, движения и позы его мучителей.