Сюжет картины взят из поэмы Вергилия «Энеида» (IV, 642–705). Эней, сын царя Анхиза и Афродиты, один из защитников Трои, оставив горящую Трою, в своих странствиях попал в Карфаген к полюбившей его царице Дидоне. Однако, повинуясь приказу Зевса, Эней покинул Карфаген. Охваченная отчаянием Дидона покончила с собой. Согласно итальянской традиции Дидона изображена в момент самосожжения.

Проведенная в ГМИИ в 2001 году реставрация картины позволяет вернуться к вопросу авторства. Выдержанный в серовато-охристой гамме колорит и виртуозная, текучая манера письма не исключают авторство Джандоменико Тьеполо. Свободная манера исполнения не дает оснований считать картину эскизом. Скорее, эта работа служит образцом кабинетной живописи, получившей распространение в XVIII веке и создававшейся для искушенных любителей искусства. Эскизность исполнения следует рассматривать как эстетическую категорию, а не как указание на тип произведения.