Василий Иванович Шевченко родился в 1926 году в селе Колыбелка Воронежской области в крестьянской семье. Шевченко — участник Великой Отечественной войны. В январе 1945 года он был тяжело ранен под Кёнигсбергом. Из-за последствий этого ранения художник не смог получить систематического художественного образования и учился самостоятельно. С 1950 года Шевченко жил в Липецке, работал художником-оформителем на ферросплавном заводе, в трамвайном управлении. В это время начала возникать «липецкая школа», которую представляли следующие художники: Вилен Дворянчиков, Анатолий Климов, Виктор Королёв, Евгений Сальников, Александр Сорочкин и другие. Здесь Шевченко почувствовал себя законным членом художественного сообщества, выработал свой неповторимый стиль, соединяющий детский взгляд на мир со зрелым духовным опытом.

В 1989 году состоялась персональная выставка художника в Московской галерее современного искусства. А в 1990 году Василия Ивановича приняли в Международную федерацию художников ЮНЕСКО, годом позже — в Союз художников России. За свою жизнь Шевченко написал около тысячи картин, участвовал в международных и всероссийских выставках. Одна из последних персональных экспозиций прошла уже после смерти художника в Музее наивного искусства в Москве. Искусствоведы относят творчество Шевченко к таким направлениям, как символизм, экспрессионизм и в том числе наивное искусство. Представленная работа попала в собрание Воронежского музея благодаря вдове художника в 2011 году. Всего в коллекции музея около 150 работ автора. Картина «Сломалась телега» относится к позднему периоду его творчества. Наивные картины, на первый взгляд похожие на детские рисунки, наполнены мифологическими образами и символами.