Сам памятник императрице Марии Александровне отлили из бронзы и возвели в Мариинске в сентябре 2007 года на народные средства. По замыслу автора, скульптура Марии выполнена в парковом стиле. Императрица представлена восседающей на скамейке, а из рук она выпускает голубя — символ мира и семи даров Святого Духа. Эти образы обозначают благословение, которое город получил от императрицы.

 
К 1856 году численность села Кийского (сейчас — Мариинск) составила 3,5 тысячи человек. Оно стало самым крупным населенным пунктом в Западной Сибири. В селе насчитывалось около 450 дворов и десятки торговых лавок. Поэтому было принято решение присвоить Кийскому статус города. Генерал-губернатор Западной Сибири Густав Гасфорт обратился в Сибирский комитет с просьбой переименовать новый город в Александровск — в честь правящего императора.

 
Комитет одобрил инициативу и передал правителю альбом с фотографиями Кийского и прошение присвоить городу новое имя. Александр II с предложенным названием не согласился. На журнале Сибирского комитета он написал «Мариинск». Так, 4 августа (22 июля по старому стилю) 1857 года — в день именин императрицы — город переименовали в честь Марии Александровны.

 
Мария Романова, урожденная принцесса Максимилиана Вильгельмина Августа София Мария Гессенская и Прирейнская, происходила из Гессен-Дармштадтского княжества и была прихожанкой лютеранской церкви. Выйдя замуж за Александра II, она приняла православие и выбрала русское имя.

 
Императрица вошла в историю русского государства как благотворительница, меценат, учредительница Красного креста и основательница всесословных женских гимназий. По воспоминаниям современников, Мария Александровна была «женщиной кроткого нрава, очень набожной и сдержанной». В последние годы жизни у императрицы ослабло здоровье, она скончалась в Петербурге от туберкулеза.