Шкатулку «Оседлаю коня» расписал мстёрский художник Николай Клыков. Как и Палех, село Мстёра до революции считалось одним из крупнейших иконописных центров. Основатели здешней миниатюры опирались на традиции иконописания и добились особой индивидуальности своих изделий. Одной из характерных черт мстёрской иконописи, перекочевавшей в лаковую живопись, была необычайная красота пейзажей.

К лаковой миниатюре на папье-маше местные художники пришли не сразу: они освоили этот промысел только в начале 1930-х годов, потратив на творческие поиски более десяти лет. Первым из мстёрских мастеров, кто попробовал свои силы в лаковой живописи, стал автор этой миниатюры — Николай Клыков. Более сорока лет своей жизни он посвятил иконописи, в которой достиг высокого мастерства. Художник даже преподавал технологию иконописи в Строгановском училище и Троице-Сергиевой лавре. Он овладел разными древними стилями письма и, по словам современников, мог свободно писать композиции на любой сюжет.

Миниатюра «Оседлаю коня» относится к ранним работам автора в лаковой живописи. И уже по ней можно судить о творческой свободе художника в выборе сюжетов, трактовке образов и построении композиций.

Основой для работы послужило стихотворение поэта первой половины XIX века Алексея Кольцова «Песнь старика». Его лирический герой мечтает о возвращении своей молодости:

В левой части миниатюры мастер запечатлел старика, в самом деле оседлавшего коня: он приветственным жестом снимает шляпу с седой головы. В правой части стоят его домочадцы, они наблюдают за чудачествами героя, кто-то машет рукой, отвечая на приветствие.

Голубоватая дымка пейзажа и золотые блики на одеждах героев напоминают о традициях строгановской живописи. Эта школа иконописи возникла в конце XVI века, когда состоятельные купцы Строгановы переехали из Новгорода в Сольвычегодск. Они организовали там иконописную мастерскую, где художники постепенно выработали особую манеру. Она отличалась филигранностью письма и активным применением золота и серебра поверх сложных цветовых сочетаний. Иконописцы этой школы, как правило, изображали на иконах фантастические пейзажи с разными горками и растениями, при этом растительность они выполняли натуралистично, с детально проработанными элементами.

Помимо строгановской школы, в миниатюре Николая Клыкова также чувствуется влияние лубка: по краям живописи художник разместил строчки из стихотворения, что было вполне в духе народных лубочных картинок.