Антикварная дорожная шкатулка (несессер) для украшений и рукоделия изготовлена китайскими мастерами в начале XX века. Она представляет собой изящный деревянный ящичек (32×35,5×23 см.), покрытый черным лаком с золотой отделкой, искусно инкрустированный перламутром.
Верхняя часть шкатулки, так называемая укладка, закрывалась на замочек, ключи от которого утрачены. Нижняя часть шкатулки состоит из двух выдвижных ящичков. На внутренней стороне крышки сохранилось небольшое зеркало и ячейки для укладки мелки предметов. По словам бывшего владельца шкатулки Л.М. Тимофеевой, передавшей вещь в музей, она была приобретена её матерью в 1950-е годы в галантерейном магазине на Советской площади города Новокузнецка.
Шкатулка (несессер) как предмет домашнего обихода стала популярной в России в XVIII–XIX веках: путешественники брали этот компактный чемоданчик с необходимыми предметами в долгие поездки. В ней перевозили средства для ухода за собой, письменные принадлежности, материалы и инструменты для рукоделия, а также еду для легкого перекуса.
Самые первые несессеры создавались из дерева в виде простых функциональных коробочек-ящичков с крышкой. Они должны были вмещать в минимальном пространстве как можно больше нужных вещей, при этом владелец в любое время мог бы их с легкостью найти. Для красоты их украшали рисунками, резьбой, оформляли драгоценными камнями, обивали внутри красивой тканью. Их делали не только из дерева, но и из камня, металла, керамики и другого. Со временем типологический ряд шкатулок значительно расширился: ларцы, рабочие сундучки, предназначенные для дамского рукоделия, строгие несессеры, кокетливые шкатулочки для драгоценностей, предметы роскоши. Их инкрустировали слоновой костью, перламутром, благородными металлами (золото, серебро), драгоценными (рубин, сапфир, изумруд) и полудрагоценными (сердолик, бирюза, кораллы) камнями, покрывали эмалью, натуральной кожей экзотических животных и другим.
Шкатулки изготавливали не только для утилитарных функций и эстетического наслаждения. Чтобы уберечь дорогое содержимое от посторонних взглядов и воровства, шкатулки закрывались замками, хитроумными запорами, потайными клавишами, оснащались двойным или даже тройным дном. Потайные отделы скрывали в дне, боках или в крышке. Открыть такой замок с секретом мог только их создатель, сам владелец и ограниченное число людей. Чтобы не привлекать внимания к тайным отделам шкатулки, их точно так же раскрашивали, покрывали лаком. До сих пор в антикварных шкатулках особенно ценится их секрет.
В художественном мире Ф.М. Достоевского различного рода шкатулкам и сундучкам отводится особая роль: они хранят от посторонних глаз тайну, маленькую загадку, способную изменить судьбу человека или существенно повлиять на неё.
