Историки считают, что первая шкатулка для украшений появилась на Ближнем Востоке несколько тысячелетий назад. В европейских странах ими начали пользоваться в Средневековье.

В Древней Руси маленький сундучок или ларец хранился в каждом доме. В них лежали памятные мелочи, письма, драгоценности.

Шкатулка — это приспособление для хранения ценных вещей небольших размеров. Обычно это простой ящик с крышкой, но иногда — предмет декоративно-прикладного искусства, который снабжен сложной системой механизмов и декорирован резьбой, металлом, перламутром, полудрагоценными, драгоценными камнями и другими элементами.

В русском языке слово «шкатула» впервые упоминается в 1598 году, а «шкатулка» — в 1610 году. Согласно «Этимологическому словарю русского языка Макса Фасмера», оно произошло из польского, среднелатинского и итальянского языков и означало «коробка».

Стоимость изделия зависела от материала, из которого оно была сделано. Высоко ценились шкатулки из слоновой кости, благородных металлов — золота или серебра, а также экземпляры, которые были покрыты эмалью, кожей, драгоценными или полудрагоценными камнями.

Для оформления изделия часто использовали гравировку, инкрустацию или перегородчатую эмаль. Также для декорирования шкатулки могли использовать скань — вид ювелирной техники, ажурный или напаянный на металлический фон узор из тонкой золотой, серебряной или медной проволоки, гладкой или свитой в веревочки.

Представленная в экспозиции музея шкатулка была изготовлена в начале XX века на чугунолитейном заводе в поселке Касли на территории современной Челябинской области.

На производстве создавали скульптуры, декоративные предметы и архитектурные элементы из чугуна. Местные мастера использовали собственную технологию — каслинское литье. Их изделия имели четкие, графичные силуэты, рельефную поверхность и множество резных деталей.

История каслинского литья началась в 1747 году, когда тульский купец Яков Родионович Коробков за 150 рублей приобрел 250 тысяч десятин земли и основал на Южном Урале Каслинский железоделательный и чугуноплавильный завод. Место было выбрано богатое чугуном и уникальным качественным формовочным песком, а также древесиной для производства угля.