В Музее семьи Аксаковых имеется так называемый «дамский уголок»: в нем на круглом изящном столе представлена прямоугольная шкатулка красного дерева с выдвигающимся отделением. Это шкатулка для рукоделия, которая принадлежала Ольге Семеновне Аксаковой, жене писателя Сергея Тимофеевича Аксакова. В ней она хранила разнообразные мелкие предметы, необходимые для шитья. Специально для иголок на верхней крышке помещена окантованная металлической рамкой бархатная подушечка. Чтобы никакие из мелочей для рукоделия точно не растерялись, в шкатулке даже предусмотрен простой замок, однако ключ от него был утерян.

Деревянные шкатулки были известны еще со времен Киевской Руси. Само слово «шкатулка» имеет общеславянские корни, оно появилось и получило распространение в русском языке в конце XVI века. В шкатулках в разное время хранили драгоценности, документы, письма, чай, деньги и любые другие предметы, которые имеют какую-либо очевидную или скрытую значимость. При этом главная ценность шкатулки заключается не в ней самой, но в том, какой же секрет она скрывает.

Об этом, в частности, размышляла русский и советский ученый-этнограф Вера Харузина. «И какая поэзия была для маленьких детей того времени рабочая коробка, например», — писала она в своих детских воспоминаниях, относящихся к 1870 годам. Харузина подчеркивала, что живой интерес для нее представляли даже не сами предметы, которые есть в шкатулке, а то, что их можно было в ней «находить или устанавливать» в особенном порядке.

Старинные шкатулки, сработанные из дерева, выточенные из слоновой кости или мрамора, всегда хранили в себе тайну. Как правило, такие шкатулки и сами по себе представляли большую ценность. Они могли иметь различную форму: квадратную, прямоугольную, круглую или овальную. У шкатулок также могло быть несколько отделений и ящичков разной вместимости, что делало их удобными в использовании. До повсеместного распространения промышленного производства в ХХ веке все шкатулки изготавливались исключительно вручную и, как правило, по частному заказу. В те времена они были довольно дорогими и в основном их могли себе позволить только богатые и знатные люди.