В XIX веке книги имели только богатые люди, поэтому книжные шкафы проектировались как часть интерьера больших комнат. Изготавливались книжные шкафы из дорогих пород дерева: дуб, орех. Стеклянные дверцы обычно имела только верхняя часть шкафа, внизу полки закрывали сплошные дверцы. Популярным был книжный шкаф с составным фасадом и выступающей центральной секцией. Первые застекленные дверцы имели прямоугольные панели, которые удерживались в прочных ячейках. Маленькие панели использовали в течение всего XVIII века и только в XIX веке начали повсеместно изготовлять двери с одной большой стеклянной панелью. 

В России в начале XX века книжный шкаф называли библиотекой.