В коллекции Котласского музея хранится книжный шкаф 1930-40-х годов, состоящий из двух предметов: верхнего и нижнего шкафов. Верхний шкаф деревянный, неглубокий, двухстворчатый. У него две застеклённые дверцы, которые запирались на металлический ключ, а стекла оформлены деревянными планочками. Внутри шкафа две тонкие полки и небольшой металлический крючок с петлей — для того, чтобы дверцу можно было плотнее запереть изнутри. У нижнего шкаф вверху есть два выдвижных ящика, а внизу две деревянные дверцы. Дверцы и ящики оформлены декоративными деревянными планочками, в них тоже есть замочные скважины. Внутри шкафа всего одна полка.

Такая привычная вещь, как книжный шкаф, имеет долгую историю. И если сейчас его формы правильные, поверхностность гладкая, а дверцы застеклены и запираются на замочек, то так было не всегда. Археологические раскопки в разных уголках земного шара дали нам возможность увидеть, каким был древний шкаф для книг — это грубый ящик, вытесанный из колоды. Позже этот ящик получил крышку — будущую дверцу.

В русской избе роль шкафов выполняли укладки — коробья, сундуки, скрыни. Позже сундук поставили вертикально, его крышка стала служить дверцей, а внутрь один на другой поставили маленькие сундучки без крышек — получился шкаф с полками. Правда, книг в нем могло и не быть вовсе. Редкий экземпляр средневекового шкафа, дошедшего до нас из XIII века, грубоват и похож на будку сторожа, но гораздо удобнее сундуков и ларей. Он хранится в парижском Музее декоративного искусства. В XVI веке стали появляться отдельные шкафы для хранения вещей, а в сундуки складывали те вещи, которые не боялись помять. Свою классическую форму шкаф обрел в Новое время, когда в Англии стали выпускать книжные шкафы со стеклянными дверцами.

До начала 1960-х годов в СССР не существовало того, что сейчас называется «мебелью массового производства» — когда из древесно-стружечных плит резали типовые шкафы, столы, стеллажи и прочее. Созданием бытовой мебели в те годы занимались небольшие производства, а также артели. Мебель делали чаще всего из массива недорогого дерева, например клееного щита из сосны, из фанеры, как обычной, так и шпонированой, а также просто из досок. Подобным образом создан и шкаф в экспозиции Котласского краеведческого музея.