Упоминания о первых шкафах появились еще в XIII веке, но до XVI века под ними подразумевали не мебель, а помещение или комнату, в которой хранилась домашняя утварь и одежда. К XVIII веку шкафы начали различать по назначению: шкаф для хранения книг, шкаф-буфет, шкаф-кабинет для деловых бумаг, который впоследствии превратился в секретер, шкаф-бюро с откидывающейся столешницей, на котором было удобно составлять документы. Конфигурация шкафа зависела от того, для чего он предназначался.

 
Платяной шкаф, или шифоньер, в котором хранили одежду, изобрели в Англии. Его отличительной особенностью была перекладина-штанга, на которую вешали специальные плечики для одежды. Кроме нее, в шифоньере были полки, выдвижные ящики и полуящики, в которых хранили головные уборы, обувь и другие предметы гардероба.

 
Уменьшенную разновидность такого шкафа — без штанги и с ящичками — называли шифоньеркой. Это слово активно употреблялось в XVII–XVIII веках и обозначало узкий пристенный предмет мебели со множеством выдвижных ящиков, устроенных по типу комода.

 
У шифоньерки из коллекции музея изящные волнистые фасады, а боковые стенки профилированы — украшены растительным орнаментом и С-образными завитками. Дверца переднего фасада представляет собой фигурную раму с двумя филенками — заглубленными декоративными элементами сложной формы. Верхняя филенка расписана цветами, а на нижней мастер разместил целый сюжет — женщину в окружении парящих амуров и голубей. Углы, рама, основание и ножки шифоньерки украшены резными завитками.

 
Шифоньерки не были рассчитаны на большую нагрузку и предназначались для хранения женского нижнего белья, мелких личных вещей, драгоценностей, иногда ценных документов или денег. Чаще всего их ставили в спальнях напротив кровати.