В XIX веке шашка стала основным видом холодного оружия практически во всех частях кавалерии. Во время боя шашкой наносили сильные рубящие удары, или, как говорили в народе, «рубили» врага. Часто такой удар решал исход всего поединка, от мощной и внезапной атаки противнику было сложно увернуться или закрыться.

По сравнению с другим оружием, производство шашек обходилось очень дешево, и ими массово вооружали служащих императорской армии. К тому же, чтобы овладеть шашкой, не требовалось долгой подготовки и знаний приемов профессионального фехтования. Новобранцев обучали быстро: вся техника владения орудием заключалась в паре простых, но действенных ударов. У казаков оружие издавна ценилось за свои качества в бою.

Шашка, представленная в музее «Напольная школа в городе Алапаевске», находилась в коллекции оружия Сергея Михайловича. Великий князь как ближайший родственник императора стал одним из узников, которых привезли в Алапаевск в мае 1918 года.

Эфес шашки состоит из рукояти, которую венчает головка из латуни, и гарды — она призвана защищать руку воина от оружия противника.

К эфесу оружия крепили офицерский темляк — ремень или шнур, который надевали на кисть руки. Он удерживал шашку на кисти, если случалось выпустить её из руки. Во время хранения и перевозки шашку подвешивали за петлю темляка. На наградном оружии такой шнур становился знаком отличия: к эфесу крепилась декоративная петля из дорогой георгиевской ленты. Позже офицеры обычно заменяли его на табельный, а наградной хранили отдельно, как ценность.

У основания клинка расположено клеймо оружейной фирмы «Шафъ и сыновья». В 1870-х годах их фирма стала поставщиком оружия для двора императора. Династия мастера Вильгельма Шафа была известным производителем в столичном Санкт-Петербурге.