Вплоть до середины XIX шашка оставалась атрибутом казачества и кавказских народов. Однако Крымская война и её итоги столкнули высшее военное командование страны с множеством выявленных в армии проблем. Одной из них стало отсутствие унификации холодного оружия. В условиях массового снабжения частей, требовалось несколько основных универсальных клинков, которые устроили бы все рода войск. В 1881 году была проведена соответствующая реформа и из множества вариантов предпочтение было отдано именно шашке. Она имела совсем незначительный изгиб. Острие было более выражено, чем на классических кавказских и казацких клинках — подразумевалось, что новое оружие должно одинаково хорошо рубить и колоть. Это решение не сыграло на руку шашке — колющие удары всё равно были малоэффективны, да и качество рубящего удара упало. Несмотря на это, оружие всё равно куда лучше подходило под реалии времени и пошло в производство, со временем заменив собой всё прочие палаши, тесаки и сабли царской армии. Редкий вариант офицерского оружия, представляющий собой модификацию модели 1881 года. Отличается добавлением округлых ребер на рукоять и некоторыми декоративными элементами. Последовавшие за этим модификации 1910 и 1913 года не вносили радикальных изменений, да и широкого распространения в связи с начавшейся войной получить не успели.