Картины современной художницы Елены Утенковой-Тихоновой (р. 1965) обладают тонкой поэтичностью, ей удается представить окружающий мир словно воспоминание сквозь дымку времени. Образы ее работ загадочны и вместе с тем предельно лаконичны и выразительны. Ее работы проникнуты лиричностью, мечтательностью, тонкой передачей эмоций, цветовые сочетания каждой из них задают определенное настроение.

Художница родилась в Москве в семье художника Евгения Утенкова, ученика Павла Кузнецова и Николая Крымова. Окончила в 1983-м году Московскую среднюю художественную школу, в 1989-м году — Суриковский институт. В 1990 году стала членом Московского союза художников. Лауреат Московской международной выставки-конкурса «Золотая кисть». Также пишет прозу, отражающую личные воспоминаниями и размышления о смысле жизни, окружающей природе. Ее работы хранятся в собрании Государственного Русского музея, музея-усадьбы «Кусково» и в других отечественных собраниях, а также в частных коллекциях России, Европы, США, Японии.

В Тарусе художница проводит каждое лето, и местный край стал для нее неисчерпаемым источником творческого вдохновения и энергии.

Ее работа «Серый день» из собрания галереи выполнена в масле, хотя любимая техника художницы — пастель. Тем не менее, в своей картине Утенкова-Тихонова мастерски воспроизводит характер рисунка пастелью. Изображен осенний пейзаж, едва различимый по золоту листвы деревьев. Темным акцентом на картине представлена линия леса, природа окутана туманной дымкой, нависает сероватое пасмурное небо. Силуэты двух небольших человеческих фигур едва обозначены на картине, их образы словно вводятся художником для придания работе более осязаемого характера. Композиция почти абстрактна, местность практически неузнаваема и, возможно, создана в качестве собирательного образа. Картина проникнута таинственностью и недосказанностью.