В 1885 году издательство «Кобунся» под руководством Такедзиро Хасегавы приступило к переводу и публикации цикла японских сказок «Нихон мукасибанаси». Хасегава Такедзиро (1853–1936) представил западному читателю книги в японском стиле, раскрывающие японский фольклор, драму и поэзию. Книги издавались на иностранных языках— английском, немецком, французском. Некоторые книги впоследствии были опубликованы в других странах. Эти книги были предназначены для более широкого знакомства японских читателей с иностранными языками, однако вскоре они приобрели популярность в качестве омияге (небольших подарков) для иностранцев, помогая им лучше узнать японскую культуру.

Сначала Хасегава опубликовал первые шесть томов японских сказок, для которых был использован перевод американского миссионера Давида Томсона. Поскольку серия оказалась прибыльной, Хасегава начал сотрудничать и с другими переводчиками. Книги иллюстрировались Кобаяси Эйтаку до его смерти в 1890 году, впоследствии его работу выполняли другие художники. К 1903 году серия достигла 28 томов. Большинство историй были основаны на известных японских народных сказках, но некоторые из более поздних книг, как полагают, были придуманы, а не переведены, или, возможно, созданы как компиляция элементов нескольких народных сказок.

Книги этой серии примечательны своим оформлением. Они представляют собой тиримэн-бон, то есть книгу из крепированной бумаге в традиционном японском переплете на 4 прокола. Свое название — тиримэн-бон — такие книги получили из-за бумаги, которую в процессе изготовления сминали, чтобы ее вид напоминал фактуру ткани, крепового шелка. Текст и иллюстрации отпечатаны методом ксилографии. Книги этой серии сброшурованны шелковой нитью и носят название книг-бабочек, т. к. текст и иллюстрации отпечатаны только на внешней стороне сложенного вдвое листа книги. Очень небольшое количество книг Хасегавы продавались с традиционным японским футляром с шелковыми завязками.