Сарафан — длинная плечевая женская одежда, известная в русской культуре более шести столетий. В XVI–XVII вв. сарафаны носили представители разных слоев населения. Реформа Петра I о замене традиционного платья костюмом европейского образца привела к их исчезновению из обихода высшего сословия. В XVIII — первой половине XIX в. сарафан был широко распространен в крестьянской, купеческой и мещанской среде, а, например, в северных губерниях традиционный сарафанный комплекс оставался основной одеждой русской крестьянки вплоть до начала XX в. При этом одежда отражала этнографические особенности, семейные и возрастные категории. Обширная территория распространения сарафана породила его различные названия в зависимости от места бытования, покроя и материала, из которого он был сшит.
Так, в Пинежском районе Архангельской области сарафан, сшитый из домотканой ткани, выкрашенной в синий цвет, назывался «синяк».
Сарафан-«синяк» северянки носили всю жизнь. Он шился девушке, вступавшей в брачный возраст. Невеста ходила в «синяке» на девичник — с распущенной косой и расстегнутым воротом рубахи; «в нем она причитала („расшибалась“) перед замужеством». В этом же сарафане, укрывшись нарядной шалью, венчалась, а потом надевала его только по праздникам.