Согласно Закону «О всеобщей воинской обязанности» от 1 сентября 1939 года, женщины, имевшие медицинскую, ветеринарную и специальную техническую подготовку, объявлялись военнообязанными в первые часы войны.

В октябре 1941 года начали свой боевой путь три легендарных женских авиационных полка. В ноябре 1941 года под Москвой приняли мученическую смерть разведчицы-диверсанты — будущие Герой Советского Союза Зоя Космодемьянская и Герой России Вера Волошина. А дальше был тяжелейший 1942 год, когда женщины представляли не только почти 100% состава военно-медицинской службы, но и были призваны в войска связи и ПВО, автодорожные и бронетанковые войска, Военно-Морской Флот.

Всего во время войны в рядах действующей армии находились от 800 тысяч до 1 млн женщин, которые освоили около 20 воинских специальностей. Возраст? В истории Великой Отечественной войны осталась и 15-летняя разведчица Маша Ускова, которую в 1942-м году немцы повесили на Дар-горе в Сталинграде, и снайпер, полный Кавалер ордена Славы Нина Павловна Петрова, которая ушла на фронт в возрасте 48 лет. За годы войны 89 женщин стали Героями Советского Союза, девяти звание Героя России присвоено уже в наши дни и еще четверо женщин-военнослужащих стали полными Кавалерами ордена Славы. Звание Героя было присвоено 15 женщинам-медикам.

В госпиталях, в основном, служили женщины, которые составляли 41% врачебного, 43% фельдшерского и до 100% состава военно-медицинской службы Красной Армии. По приказу НКО СССР № 281 от 23 августа 1941 года за вынос с поля боя 25 раненых бойцов отличившихся санитаров командование представляло к ордену Красной Звезды, за 40 раненых — к ордену Красного Знамени, а за 80 — к ордену Ленина. Всего за годы войны благодаря невероятным усилиям военных медиков было спасено 10 млн. бойцов. 72,3% раненым солдатам и офицерам было возвращено здоровье.