Николай Данилевский родился в 1965 году в Ленинграде в семье ученых-геологов. Его дед Александр Данилевский — энтомолог, один из основоположников теории фотопериодизма насекомых, их чувствительности к смене дня и ночи. Данилевский принадлежал к дворянскому роду, приходился поэту Александру Пушкину внуком в шестом поколении.

Будущий художник с детства увлекался изобразительным искусством, но начального художественного образования не получил. На выбор будущей профессии повлияла его мать, которая была знакома с художниками Ленинградского андеграунда.

После окончания школы Данилевский работал на заводе слесарем, затем служил в армии. После демобилизации сменил несколько рабочих мест, пока в 1989 году не поступил в Ленинградское художественное училище имени В.А. Серова (ныне Санкт-Петербургское художественное училище имени Н.К. Рериха), а затем — в Санкт-Петербургскую академию художеств имени И.Е. Репина. На творчество Данилевского повлиял кинематограф, особенно эстетика фильмов в стиле нуар с атмосферой пессимизма, разочарования и цинизма.

Работу «С чистого листа» Николай Данилевский написал в 2013 году. Картина состоит из двух частей. Слева — абстрактное изображение с элементами декоративной виньетки. Красочный слой нанесен в несколько слоев, автор использовал разную фактуру, рельеф и техники: частичное снятие краски, набрызг, процарапывание. А справа — белый холст. Обе части представляют собой единое целое и объединены рамой черного цвета с золочением.