Представленная в экспозиции книга в картонной обложке с кожаным черным корешком переходила из поколения в поколение в семье Герценов. На титульном листе — две дарственные надписи. Одна из них принадлежит жене Александра Ивановича и посвящена дочери Наталье: «Ницца. 1851 г. Тате». Вторая — авторства самой Натальи, и адресована она племяннице Жермен Моно:

На страницах книги видны карандашные пометки сына Герцена, Коли, который родился накануне нового 1844 года. Герцен написал накануне историку Тимофею Грановскому:

Вскоре Грановский, находясь рядом с Колей, поднес к его уху карманные часы и убедился, что ребенок глух. Помочь ему тогда были в состоянии только европейские врачи.

В 1847 году Александр Герцен выехал за границу с семьей в надежде вылечить сына. Находясь в Швейцарии, Коля стал делать успехи, но осенью 1851 года ребенок трагически погиб вместе с матерью Герцена во время кораблекрушения пассажирского парохода в Средиземном море. Одна из немногих вещей, оставшихся от Коли, его азбука, оказалась у сестры Таты. Долгие годы старшая из дочерей Герцена хранила эту книгу как реликвию, прежде чем подарила азбуку дочери своей сестры Ольги.

Правнуки Герцена в 1970-х годах передали книгу в коллекцию дома-музея своего предка. Для самого Александра Ивановича было важно, чтобы его дети не забывали русский язык, даже живя за границей. Все, кроме первенца Саши, учились читать и писать уже вдали от России, и подспорьем для них, среди прочего, была эта азбука. В 1853 году Герцен писал из Англии московским друзьям:

Издатель азбуки, Николай Греч, был писателем, редактором, журналистом, филологом, педагогом и переводчиком. Он поддерживал дружеские отношения с декабристами и сотрудничал с Кондратием Рылеевым и Александром Бестужевым в альманахе «Полярная звезда». Наиболее часто переиздаваемая работа Греча — его мемуары «Записки о моей жизни».