Рушник представляет собой расшитое декоративное полотенце из домотканого холста, который образовывался путем переплетения нитей чаще всего из льняной пряжи. Это предмет народной культуры и народного творчества восточных славян.

Издревле на Руси рушник имел не только эстетическое предназначение, но и ритуально-обрядовое. Узоры, которые вышивали мастерицы на рушнике, служили не только украшением предмета повседневного быта, но и являлись символическим напоминанием о связях между человеком и его предками.

Существовали разные виды таких полотенец. Изготовление свадебных рушников, например, считалось обязанностью невесты. Наши предки воспринимали рушник как полотно, на котором красной нитью изображалось прошлое, настоящее и будущее. Люди верили, что в процессе вышивки свадебного рушника невеста вышивала свое семейное будущее. Именно поэтому приниматься за вышивку позволялось только с благими мыслями и хорошим настроением.

Хозяйки изготавливали рушник не только из льняного, но и из конопляного полотна. Его ширина составляла 30–40 сантиметров, длина же могла достигать трех и более метров. Для украшения рушника применяли технику вышивания, использовали кружево и ленты.

В вышивке на рушниках использовалась различная символика. До XVIII века каждый вышитый узор имел свой сакральный смысл, ритуальное предназначение. После петровских реформ в вышивке на этих предметах стали появляться бытовые мотивы, которые не несли обрядовой смысловой нагрузки, а к концу XIX столетия вышивка практически полностью утратила свое ритуальное значение.

В настоящее время древние славянские традиции практически забыты, но до сих пор рушниками украшают жилище, их используют в разнообразных обрядах в некоторых регионах современной России, Украины и Беларуси. Рушниками убирают красный угол хаты или избы, божницы, дверные и оконные проемы, а также украшают стены. Эти полотенца в настоящее время можно встретить у православных христиан во время празднования Пасхи и освящения куличей. Такие рушники могут быть украшены узорами из яиц, вербы.