Изобразительное искусство не имитирует жизнь. Оно создаёт жизнь. Напряжённую жизнь пластической формы. Тело, чтобы стать выразительным, обобщается, деформируется или трансформируется. Тело в искусстве начинает жить своей жизнью, отличной от жизни живого тела, и в пространстве, отличном от реального пространства. И в самой высокой точке напряжения, очищения и обобщения изображение человека и частей его тела становится знаковым.

Но не всякое изображение человеческого тела или его части может быть признано знаком человека.

Голова без туловища не смущает нас.
Рука — тоже человек.

Можно ли дальше урезать тело, не потеряв связи
с общим понятием: «Это — человек»?

Голова отдельно от тела — по-прежнему человек:

И глаз отдельно от головы воспринимается как человеческий:

Рука отдельно от тела — человек.

Даже в пальце отдельно от руки виден человек.

Отпечаток пальца «человека».  

Для полиции отпечаток пальца — нечто большее, чем просто знак человека. Это персона. Попробуем дробить дальше. Почему-то изображение фаланги пальца, с которой сделан отпечаток, не воспринимается нами как знак человека. Также как палец в ракурсе не может быть знаком.

Может ли человеческий ноготь быть знаком, как у животных? Ноготь животного является знаком этого животного. У человека не может. Почему? Возможно, потому, что мы его подстригаем, нарушая естественную форму. Впрочем, древние китайские аристократы отращивали ногти, но они не стали знаком. Хотя ногти в китайском искусстве, как и в индийском, являются элементами выразительности. Волосы — часть орнамента во всех художественных культурах, но отдельный волос не превращается в знак. А вот скальп для индейцев — знак человека. Эти примеры можно продолжать. Части тела отделяются от тела и могут жить своей самостоятельной жизнью, вмещая в себя понятие целого тела. Но отделяются только те части, в структуре которых заложен изобразительный знак. Даже в литературе живущие самостоятельной жизнью части тела, такие, как головы, глаза, носы, фаллосы и т. п., — это те элементы тела, которые могут быть изображены графически и стать знаком. Плоть ведь становится осмысленной. В изобразительном искусстве особенно ясна осмысленность вещей и овеществлённость смысла.