Рубель — деревянное приспособление для глажения белья. Рубель часто путают с вальком (вельком), очень похожим на рубель инструментом для выколачивания белья при стирке. У валька более короткая и широкая лопасть без характерных для рубеля ребер. Рубель представляет собой деревянную доску с вырубленными поперечными желобками для катания белья. Отжатое вручную белье наматывали на валик или скалку и раскатывали рубелем. Белье складывалось несколько раз узкой полосой. Намотка должна была быть очень плотной и без складок. Хозяйка катала сверток по столу, с силой прижимая его рубелем. Работа эта была физически очень тяжелой, но раскатанное таким образом белье становилось мягким и гладким.

Рубели изготавливали в форме пластины из древесины твердых пород с ручкой на одном конце. На одной стороне пластины нарезались поперечные скругленные рубцы, вторая оставалась гладкой, а иногда украшалась затейливой резьбой. В разных регионах рубели могли отличаться или особенностями формы, или своеобразным декором. Так, во Владимирской губернии рубели, украшенные геометрической резьбой, отличались необычайной длиной, на реке Мезень рубеля делались широкими, слегка расширяющимися к концу, а в Ярославской губернии кроме геометрической резьбы рубель иногда украшала объемная скульптура, которая, выступая над резной поверхностью, служила в то же время и очень удобной второй ручкой.

Затейливая резьба на представленном рубеле сочетает в себе солярные знаки и геометрический орнамент. Солнечные знаки символизируют богатство, радость и хорошую судьбу.

В Старооскольском уезде наиболее широко были распространены промыслы по обработке дерева. К ним относятся колесное производство, производство саней, телег, бондарное производство, производство прялок, борон, гребней и рубелей. Деревообрабатывающий промысел был сосредоточен, главным образом, в деревнях Лапыгино, Курская, Бор-Анпиловка, Обуховка, Орлинка. Всего этим промыслом было занято 250 дворов. Товар вывозили в Курск, Воронеж и другие города небольшими партиями и продавали на ярмарках.