Никольская церковь на горе Преображенской, которую часто называли Нагорной, начала строиться в 1894 году, после того, как во время большого пожара 27 июля 1888 года сгорела полукаменная Преображенская церковь, стоявшая на этом месте. Храм строился по проекту петербургского архитектора Михаила Арефьевича Щурупова. Как писала газета «Оренбургский листок» 10 июля 1894 года, «новый храм … должен служить памятником посещения Орска его Императорского Высочества Государем Наследником Цесаревичем Николаем Александровичем, в честь имени которого храм посвящён Святителю и Чудотворцу Николаю». 29 июня 1903 года построенный на добровольные пожертвования храм был освящён. У неё не было своего прихода, она считалась школьной, так как туда ходили с классными наставниками учащиеся женской гимназии, реального, Орского высшего начального училищ, Александровской школы.

В Советской республике была провозглашена свобода совести. Эта норма совести была представлена в Конституциях РСФСР 1918 и 1925 годов. Однако свобода совести в СССР трактовалась однобоко — только как свобода вести антирелигиозную пропаганду. Государство открыто поддерживало и финансировало антирелигиозную пропаганду.

В 1930 году местные власти, как и по всей стране, инициировали закрытие церквей в Орске. Были проведены собрания населения. Затем, опираясь на 13 протоколов собраний организованного населения и 6 протоколов собраний неорганизованного населения, по которым всё организованное население и большая часть неорганизованного населения высказалось за передачу зданий церквей под культурные нужды населения, президиум Орского горсовета на своём заседании 22 января 1930 года постановил изъять у общества союза верующих Спасо-Преображенский собор и передать его профсоюзам, Михайло-Архангельскую церковь передать под театр. Верующим было решено оставить Нагорную церковь. Итогом этого решения было закрытие в 1931 году Спасо-Преображенского собора и Михайло-Архангельской церкви и изъятие их имущества. В следующем, 1932 году, была закрыта последняя церковь в городе, Нагорная. Какое-то время в ней была устроена столовая отдела рабочего снабжения (ОРСа) треста «Нефтесоюзстрой». 15 июня 1934 года датируется записка заведующего горкомхозом Орска с требованием освободить бывшую церковь «на предмет разборки здания». Чуть раньше были разобраны по кирпичу Спасо-Преображенский собор и Михайло-Архангельскую церковь.

На снимке 1934 года запечатлён момент начала разрушения Нагорной церкви, которое происходило при большом стечении народа.

Избежала уничтожения только колокольня Нагорной церкви. Она долгое время использовалась для установки флажковой сигнализации пожарной команды. Около полувека колокольня одиноко простояла на горе Преображенской, являясь неофициальным символом города. Правда, в народе за ней закрепилось название «башня».