«Раковина-валёк» Хокусая — это пример гравюры суримоно. Особенность суримоно в том, что они не предназначались для продажи, а использовались как подарки по случаю праздника (например, наступления Нового года) или важного события в жизни, а также, как в данном случае, в качестве иллюстраций к комедийным пятистишиям кёка.

Гравюры суримоно обычно заказывались частными лицами или литературными кружками, печатались в маленьком тираже или даже единичных экземплярах и не подвергались цензуре. Благодаря этому в таком формате художники могли свободно экспериментировать с темами и композициями. Кроме того, очень часто при производстве суримоно использовали лучшие по качеству пигменты и бумагу.

На гравюрах суримоно могли изображать красавиц, актёров, животных, растения, а также натюрморты с письменными принадлежностями, музыкальными инструментами, доспехами и многое другое. При этом у большинства суримоно изначально не было названия. Исключениями были те гравюры, которые входили в серии. Так, гравюра Хокусая — это один из листов серии «Игра в раковины со стихами великих поэтов годов Гэнроку». На нём изображены люди, которые занимаются обработкой водорослей. Выбор именно этого сюжета основан на игре слов и связан с названием определённого вида раковины, о котором идёт речь в стихотворении.