Народный художник России Всеволод Михайлович Петров-Маслаков родился в Ленинграде в семье известного врача, академика М.А. Петрова-Маслакова. В годы войны семья оставалась в родном городе, и все тяготы и ужасы блокадной жизни Всеволод испытал в полной мере. Он дежурил на крышах домов, помогал раненым в госпиталях и в 1943 г. за проявленное мужество был награжден медалью «За оборону Ленинграда». В этом же году первый его рисунок был опубликован в ленинградской газете, это во многом определило путь от детского увлечения к будущей профессии. После снятия блокады Петров-Маслаков поступил в среднюю художественную школу при Академии художеств. Там же он прошел полный курс высшего художественного образования и с отличием закончил Академию по мастерской В.М. Орешникова.

Сразу после окончания Академии, с 1956 г., Петров-Маслаков активно включился в творческую среду ленинградских художников. Прислушавшись к совету художника А.П. Бубнова, он рискнул и отправился в дальнее путешествие в тайгу Хабаровского края к охотникам-нанайцам. Два сезона художник участвовал в охотничьих промысловых бригадах, а затем пять полевых сезонов работал в геологических экспедициях на Чукотке, в Якутии, на Камчатке, в Кузнецком Алатау.

Любовь к природе и необычайное трудолюбие позволили художнику увидеть действительность, недоступную для многих коллег по цеху. Потомственный русский интеллигент с рюкзаком и мольбертом изъездил и исшагал самые отдаленные регионы по тайге, бездорожью в условиях сурового климата. Так человек обычной биографии, необычно распорядившийся своей судьбой, посвятил себя России в самом широком, географическом смысле. Впечатления от многочисленных путешествий оказались такими сильными, что эта тема стала определяющей для всего творчества автора. Глаза художника каждый раз обновлялись необыкновенно чистыми красками нетронутой природы. Героями его работ становились геологи, охотники, мужественные жители самых отдаленных уголков необъятной родины.

Ранняя работа В.М. Петрова-Маслакова из собрания музея-заповедника «В верховьях Амгуни пошла шуга» 1965 г. отличается более сдержанным серебристо-серым колоритом.

Художник жизненно и достоверно раскрыл и общую ситуацию, и общий психологический настрой, и характеры героев, но сделал это главным образом через «разговор рук», которые и образуют сюжетную канву произведения.

На картине «Пути-дороги» изображен сюжет, знакомый художнику не понаслышке. Он сам прошел долгие километры в экспедициях с друзьями-геологами. На полотне — сцена отдыха группы геологов после непростого пути в экстремальных условиях погоды. На небольшом островке, окруженном мелководьем, у тлеющего костра пытается согреться группа, остановившаяся на привал.

Ярко-красные листочки мелкого кустарника, пожухшая трава и бело-голубые островки первого снега — свидетельства поздней осени. Идет нескончаемый дождь и не дает разгореться костру, серый дым которого поднимается вверх.

На заднем плане — другие члены экспедиции, продолжающие свой путь, три фигуры, с трудом идущие по воде, рядом с ними лошади с большой поклажей. Ритмичности их движения противопоставлены застывшие ладони рук греющихся у костра.

Художник всегда изображает людей, которых он хорошо знает, которым откровенно симпатизирует. Коллеги называли мастера романтиком, влюбленным в жизнь, постоянно черпающим красоту и вдохновение из окружающего мира. «Первооткрывателю» Сибири и Заполярья Всеволоду Михайловичу Петрову-Маслакову уготована судьбой долгая творческая жизнь. В 2020 г. в Санкт-Петербурге прошла большая выставка, посвященная 90-летию автора.