На одежде у людей эпохи Средневековья не было карманов, каждый предмет хранился либо в подвешенном на поясе мешочке, либо привязанным напрямую к поясу. Грузы и снаряжение, да и вообще все, что требовалось закрепить на лошади, в телеге, в доме или на улице, присоединяли в основном с помощью узлов. Огромное количество веревок и шнуров использовалось в быту. Такая рыболовная снасть, как сети, представляла из себя плетеное изделие из веревки. Для того чтобы завязать хороший узел, требовалось лишь немного тренировки, а вот чтобы развязать хорошо затянутое сплетение, был необходим инструмент.

Путалище — это специальное острие, которое закругляли у основания. В быту оно применялось для развязывания тугих узлов, распутывания сетей, веревок, а также в других случаях, когда требовался острый клин. Для удобства ношения у тупого конца путалища просверливали отверстие, в которое протягивали кожаный шнур.

Исторические корни этого предмета восходят к степным кочевникам, для которых этот элемент снаряжения был достаточно традиционным. Костяные путалища распространились достаточно далеко, на Русь и Скандинавию. Бытовые путалища часто ничем не украшались, это были просто заостренные с одного края фрагменты кости или рога. Однако у богатого человека путалище покрывала искусная резьба. Чаще всего мастера изображали зверя, через пасть которого проходило отверстие для шнура. Это был уже не просто инструмент, но и украшение, которое подчеркивало статус владельца. Ко всему прочему, вероятно, такое украшение носило и сакральный характер, то есть путалище могло выполнять функцию оберега.

Эту находку ученые сделали на городище донских славян у хутора Титчиха, самого южного славянского поселка на Дону. В X столетии эта славянская территория еще не входила в Древнерусское государство и была под данью хазар. На юг и восток тянулись бескрайние просторы Хазарского каганата. Славяно-хазарское пограничье стало одной из тех точек, где шло взаимодействие и культурный обмен между миром степи и леса. Здесь встречались следы межэтнических браков: смешанные типы керамики, предметы-этномаркеры.