Картина представляет «Птичий концерт» представляет собой специфическую разновидность голландского натюрморта второй половины XVII века, известного под названием «птичий двор».
Признанным мастером этой разновидности жанра был голландский художник Мельхиор де Хондекуттер, прозванный современниками «птичьим Рафаэлем» за удивительно мастерство в изображении различных видов пернатых. Изображая многообразное птичье царство на фоне идиллических пейзажей, художник создавал на своих полотнах некое подобие райского сада, где каждая птица блистала красотой своего оперения. В масштабных композициях голландский живописец соединял птиц различных пород. На его полотнах друг с другом соседствовали дикие и домашние птицы. Гуси, утки, индюки, петухи и цесарки, попугаи и ласточки составляли эффектные сцены, в которых художник достоверно воспроизводил не только внешний облик, но также характерные повадки и анатомические особенности этих удивительных созданий.
Мельхиор де Хондекуттер работал во второй половине XVII века, когда в голландской культуре все ярче стало проявляться влияние величавого и торжественного стиля барокко. Бытовой уклад богатых бюргеров изменился по сравнению с началом столетия. Протестантская скромность уступила роскоши, а место скромных домов заняли настоящие дворцы. Для украшения парадных интерьеров требовались картины большого формата с яркой красочной гаммой, соответствующие торжественной обстановке.
У Мельхиора де Хондекуттера было множество учеников и последователей, которые продолжали традицию создания декоративных анималистических натюрмортов вплоть до XVIII столетия. Вероятно, одним из этих мастеров была написана картина «Птичий концерт». Известно, что к этому сюжету неоднократно обращался и сам Хондекуттер.
В пространстве большой картины художник собрал самых разных птиц. Мы видим здесь как птиц хорошо знакомых европейцам — ласточку, зимородка, пеструю сороку, так и экзотических попугаев и павлинов. Птицы разыгрывают забавную сценку. В центре сова-неясыть, стоящая на раскрытой нотной тетради, рядом с ней на земле — круглые очки. Сова пытается дирижировать нестройным птичьим хором.
Полотно голландского художника представляет собой живописную аллегорию человеческого тщеславия. Ни одна из изображенных птиц не обладает благозвучным голосом, зато все они наделены ярким красивым оперением. Мир фауны как бы простирается в мир людей с их пороками и добродетелями.
