Несмотря на то, что Вторую мировую войну называли войной моторов, кони все равно играли в ней немаловажную роль. И в Красной армии, и в вермахте лошадей применяли как транспортную силу, особенно в артиллерии. Именно упряжки в шесть лошадей всю войну без всяких жалоб и капризов тянули орудия, меняя огневые позиции батареи.

Кавалерия вступила в бой с гитлеровцами с первых минут войны. В Западном военном округе вместе с пограничниками встретили перешедшего в наступление врага два эскадрона 6-й Чонгарской кавдивизии, направленные в помощь 87-му погранотряду еще 19 июня. Вслед за ними вступили в бой и все части этой дивизии, подтянутые к границе за час до начала военных действий — в 3 часа ночи 22 июня 1941 года.

Действия партизанских отрядов и соединений были бы невозможны без лошадей. Руководитель партизанского движения на Украине дважды Герой Советского Союза С.А. Ковпак писал:

Однако не только пушки и снаряды были заботой лошадей. Без коня солдата не накормишь, ведь обозы с продовольствием и полевые кухни доставляли на позиции именно лошади. Кстати, именно для этих (и некоторых других) целей даже в стрелковом полку по штату полагалось иметь триста пятьдесят лошадей. А сколько раненых обязано своей жизнью этим скромным труженикам войны! Ведь большинство лазаретов и медсанбатов также были «на конной тяге».

Кавалерийские соединения участвовали во всех основных операциях Красной армии в 1943 году. Начиная с лета 1943 года кавалерия действовала совместно с танковыми и механизированными соединениями, которые стали теперь основным средством развития наступления. В некоторых операциях использовались конно-механизированные группы, включавшие и кавалерийские, и механизированные части.

Считается, что за время Великой Отечественной войны на полях сражений было потеряно более миллиона лошадей. В отличие от людей, имена этих скромных тружеников фронта практически никому не известны.