В экспозиции Ирбитского государственного музея изобразительных искусств представлена работа Михаила Верхоланцева «Просвещение» из одноименной серии гравюр автора.

В центре композиции величественная женщина шествует сквозь сумрак, освещая свой путь античной масляной лампой. Это аллегория Просвещения. Мерцающий свет лампы символизирует энергию знаний, вторгающихся во тьму. Тьма есть энергетическая разреженность или полное отсутствие энергии. В народе необразованного человека называют «темным».

Михаил Михайлович Верхоланцев происходит из старинного сибирского купеческого рода Басниных. Родился и почти всю жизнь живет в Москве. Персональные выставки гравюр, иллюстраций, акварелей Верхоланцева проходили и в городах Сибири: Иркутске, Тобольске, Тюмени, Ханты-Мансийске. В сложном и довольно редком виде гравюры — ксилографии — художник создал свой собственный, уникальный стиль, в котором сочетается совершенная техника и экспрессия, композиционная энергия. Мастер любит торцовую и особенно продольную гравюру на дереве. Торцовая гравюра произвела переворот в книжной графике. Твердая и однородная поверхность торцовой доски позволяла несравнимо легче, чем на продольном дереве, получать тончайшие линии и передавать штриховкой любой частоты сложные тональные и цветовые отношения. В этой технике Верхоланцев, пожалуй, не знает соперников ни в России, ни за рубежом.

Сюжеты гравюр Михаила Верхоланцева разнообразны: это карельские эпосы, библейские и евангельские притчи, античные сюжеты. Художник трактует эти темы без всякой иронии, под которой легко прячется неискренность, но с трогательной трепетностью и серьезностью. Он любит писать людей, отлично знает анатомию, историю, обожает легенды и символы, поэтому в каждой его работе — множество смыслов, и все они на грани фантастики. «Я и есть фантаст. Понимаете, есть художники-реалисты, для которых самое главное — изобразить вот жизнь. Но, правда жизни и правда искусства — это разница. И главное, они часто бывают в непримиримой вражде. Я выбираю правду искусства», — говорит художник.