Проект деревянного столба и фонаря для электрического освещения бульваров и площадей города Москвы из коллекции Музея Москвы — одно из свидетельств электрификации города в конце XIX века.
Все началось с создания в Санкт-Петербурге Акционерного общества электрического освещения 1886 года, которое могло производить, транспортировать и реализовывать электроэнергию. Инициаторами выступили немецко-российские братья-предприниматели Вернер и Карл Сименсы. Они работали в России с 1852 года и возглавляли компанию «Сименс и Гальске», которая с 1847 года производила электротехническое оборудование, железнодорожный транспорт и бытовую технику. Первым важным делом Общества стало заключение в апреле 1887 года договора с городской управой: согласно этому тексту Общество могло абсолютно законно прокладывать по улицам подземные электрические провода.
Город засветился в 1880 году — именно тогда в Москве заработали первые электрические фонари. Следующим ярким событием стала коронация императора Александра III. 15 мая 1883 года при помощи дуговых ламп осветили площадь вокруг храма Христа Спасителя. Электрическую иллюминацию установили и на колокольне Ивана Великого: специально для этого события закупили 3500 лампочек накаливания Томаса Эдисона. Так что этот день смело можно назвать днем появления в столице России системы уличного электрического освещения.
Горожане быстро оценили плюсы электрического освещения и начали направлять генерал-губернатору прошения об устройстве электрического освещения и в жилых домах. Однако появление электричества в квартирах москвичей и на городских улицах стало возможным лишь в 1895 году, когда Московская городская дума заключила с Обществом 1886 года договор сроком на 50 лет. Торжественное открытие первой центральной электростанции состоялось в ноябре 1897 года на Раушской набережной (корпусами Мосэнерго большая часть набережной занята до сих пор).
Однако процесс шел медленно: в начале прошлого века освещалось лишь несколько центральных улиц. Основная причина такого положения дел — отсутствие организации, управляющей наружным освещением города. Такой отдел, который с течением времени превратился в Мосгорсвет, появился только 1 января 1912 года.
