С началом Великой Отечественной войны миллионы людей были оторваны от производительного труда. Материальные и продовольственные ресурсы страны направлялись, в первую очередь, на нужды фронта, а производство товаров народного потребления резко сократилось. В этих условиях необходимость удовлетворять нужды населения, хотя бы в ограниченных размерах, потребовала введения нормированного снабжения населения продовольственными и промышленными товарами.

Так по продовольственным карточкам можно было приобрести хлеб, хлебобулочные изделия и муку, крупы, макароны, сахар, кондитерские изделия, масло, маргарин, мясо, мясопродукты, рыбу. Помимо продуктовых, вводились промтоварные — на хлопчатобумажные, льняные и шёлковые ткани, швейные трикотажные, чулочно-носочные товары, обувь и мыло.

Москва и Ленинград стали первыми, где перешли на систему распределения, позднее присоединились ещё 58 городов СССР.

Денежная реформа в СССР 1947 года, проводившаяся с 16 декабря по 29 декабря 1947 года, не только корректировала последствия войны в денежном обращении, но и последовательно реализовывала основные принципы советской денежно-кредитной политики, на которых ранее строились так называемые «финансовые манёвры» 1930-х — 1940-х годов, введение «карточной системы», займы и иные специфические мероприятия по изъятию у населения излишней денежной массы, и особенно, валюты.