В XIX веке театр занимал особое место в жизни русского человека. Театр увлекал балетами и оперой, развлекал легкими водевилями, а порой приглашал задуматься над важными проблемами бытия. Знаменитости имели массу поклонников, в быту появлялись вещи с изображением театральных деятелей. Подобные предметы можно было купить в лавках Гостиного двора в Петербурге. В Музее театрального и музыкального искусства хранится несколько необычных пробок от бутылок — эти пробки представляют собой миниатюрные скульптурные портреты популярных театральных личностей XIX века.

Хорошо сохранилась пробка в виде головы известного актера Петра Каратыгина. Артист был знаменит водевильными ролями, которые он исполнял и в своих пьесах. Немало острот Каратыгина перешло в жаргон петербуржцев, сохранилось множество анекдотов о его остроумных ответах и экспромтах.

Петр Каратыгин родился в 1805 году в театральной семье — и отец, и мать были профессиональными актерами школы Ивана Дмитревского. Свою судьбу связал с театром и старший брат Петра Каратыгина — Василий Каратыгин, который впоследствии стал ведущим трагиком Александринского театра.

В отличие от брата, Петра Каратыгина привлекали комедийные и водевильные роли. В 1831 году Петр Андреевич участвовал в первой полной постановке комедии Грибоедова «Горе от ума», которая состоялась в Александринском театре. Роль Загорецкого послужила началом его актерского успеха.

Петр Каратыгин утвердился во многих характерных ролях: актер играл Замухрышкина в «Игроках» Николая Гоголя, фон Фонка в «Холостяке» Ивана Тургенева, Щедушина в пьесе Мольера «Мнимый больной» Мольера и Маршала в драме Фридриха Шиллера «Коварство и любовь».

Критики отмечали, что стихией Петра Каратыгина был водевиль. «Талант односторонний, годный не для многих ролей, но тем не менее весьма замечательный» — отзывался об артисте авторитетный публицист Виссарион Белинский. Вскоре Каратыгин посвятил себя жанру водевиля и как писатель.

Так, Петр Каратыгин сочинил и участвовал в представлении таких водевилей как «Чудак-покойник, или Таинственный ящик», «Дом на Петербургской стороне», «Булочная», «Ложа 1-го яруса» и «Новый Самиэль». Всего автор сочинил и переделал с французского более 70 пьес.