Прибор для полировки ногтей изготовлен из слоновой кости, основание обтянуто замшей. По легенде, он принадлежал семье Василия Петровича Ивашева.

Эстетика внешнего вида и поведения — это основа дендизма XIX века. В «Евгении Онегине» Александра Пушкина есть такие строки:

Мужчины в то время следили за своим внешним видом не меньше, чем женщины. Известно, что Пушкин тоже уделял внимание своей внешности. Например, на знаменитом портрете Кипренского можно заметить у Александра Пушкина ухоженные длинные ногти. И.И. Панаев в «Литературных воспоминаниях» пишет:

Еще в Древнем Египте внешний облик ценился очень высоко. А красивые и ухоженные руки были признаком высокого положения. Одним из доказательств этому служит египетская мумия, у которой ногти были окрашены хной. В 1964 году в Египте обнаружили гробницу с мумиями слуг фараона Нусера, которых называли «хранителями и мастерами ногтей фараона». Первый из известных маникюрных наборов датируется 3200 годом до н. э.: инструменты, изготовленные из литого золота, были найдены в халдейских захоронениях в южной части развалин Вавилона. В Древней Греции существовала даже специальная профессия — космет. К нему обращались те, кто хотел замаскировать недостатки с помощью грима или сделать маникюр или педикюр. Уже тогда мастера использовали маленькие ножницы для ногтей.

В XIX веке во Франции в маникюрный набор кроме обычных приспособлений для очистки и полировки ногтей могли входить ножницы разных размеров, зубочистки, флакончики для лака и духов, ушные палочки, щипчики, зеркальца, а также швейные принадлежности и даже крючки для одежды. Видимо, это были прообразы современных дорожных маникюрных наборов, в которые входили вещи, полезные в любых сложившихся в дороге ситуациях.